Ist derzeit das am weitesten verbreitete Kühlsystem. Es basiert auf einem thermodynamischen Kreislauf, bei dem Gas mechanisch komprimiert und dadurch erhitzt wird. Nach der Wärmeableitung wird das Gas - noch immer unter hohem Druck - verflüssigt. Danach dehnt sich die Flüssigkeit durch Verringerung des Drucks aus und verdunstet unter Aufnahme von Wärme.